TSH : haute
T4, T3 : basses

L’hypothyroïdie est la conséquence d’une faible production d’hormones par la glande thyroïde.

Les 2 principales hormones sécrétées par la thyroïde sont la T3 (triiodothyronine) et la T4 (tétra-iodothyronine ou thyroxine). La quantité d’hormones produites est sous le contrôle d’autres glandes, situées dans le cerveau : l’hypothalamus et l’hypophyse. C’est l’hypothalamus qui commande à l’hypophyse de produire l’hormone TSH (pour thyroid stimulating hormone). À son tour, l’hormone TSH stimule la thyroïde pour qu’elle produise les hormones thyroïdiennes, dont la T3 et la T4.

On peut détecter une hypoactivité ou une hyperactivité de la glande thyroïde en mesurant le taux de TSH dans le sang. En cas d’hypothyroïdie, le taux de TSH est élevé, car l’hypophyse réagit au manque d’hormones thyroïdiennes (T3 et T4) en sécrétant davantage de TSH. Par ce moyen, l’hypophyse tente de stimuler la thyroïde pour qu’elle produise plus d’hormones.

Si seule la TSH est trop haute, mais la T3 et T4 encore dans la norme, ça s’appèle une hypothyroïdie « frustre » ou « subclinique » – quand la TSH est haute ET la T3 et T4 trop basses, c’est une hypothyroïdie franche.

Les hormones thyroïdiennes contrôlent quasiment toutes les fonctions de l’organisme : cerveau, coeur, digestion, régulation de la température, réproduction  … Quand on manque d’hormones thyroïdiennes, on fonctionne « au ralenti » :

La cause la plus fréquente de l’hypothyroïdie est la maladie d’Hashimoto, une maladie autoimmune où on a des anticorps qui, au lieu de nous défendre, se mettent à attaquer notre thyroïde, provoquant son inflammation (thyroidite) et lente déstruction. L’hypothyroïdie peut également être due à une carence en iode, à une autre forme de thyroïdite, à une hypothyroïdie congénitale …

• Lire aussi La maladie d’Hashimoto.

Pour vérifier s’il s’agit d’Hashimoto, on analysera les anticorps antithyroïdiens (notamment les anti-TPO, responsables d’Hashimoto), et on fera également une échographie pour vérifier la taille de la thyroide (souvent, elle grossit pour essayer de fabriquer davantage d’hormones : goitre) et l’éventuelle présence de nodules.

Le traitement consiste à remplacer les hormones que la thyroïde n’arrive plus à fabriquer par des hormones de synthèse (Lévothyrox, Synthroid …), introduites progressivement – on vérifiera régulièrement le taux de TSH pour pouvoir ajuster le dosage au fur et à mesure.

La maladie d’Hashimoto est progressive, et évolue souvent par poussées -  il faudra augmenter le dosage de temps en temps, jusqu’à remplacer totalement la thyroïde (pour cela, il faut généralement environ 1,7 à 2 µg de thyroxine par kilo, donc p.ex. du Lévothyrox 100 pour une personne qui pèse autour de 50 à 55 kilos) – ensuite, on pourra rester à ce dosage « à vie », en vérifiant juste de temps en temps.

Voir, sur le forum :

• Questionnaire à amener chez le médecin (développé par la fondation canadienne de la thyroïde)
• Une fiche de suivi (Excel), pour noter ses symptômes : fiche de suivi « Hypothyroïdie »
• Discussion Recommandations pour la prise du Lévothyrox
• Tableau des interactions médicamenteuses

Revue médicale suisse : Article « Prise en charge de l’hypothyroïdie« 
Passeport santé : Article « Hypothyroïdie »
Haute Autorité de Santé (HAS) : Recommandations pour la prise en charge de l’hypothyroïdie frustre chez l’adulte

Si vous désirez lire des récits de patients, vous pouvez faire un tour sur notre forum de discussion , dans la rubrique qui convient le mieux à votre problème (Généralités, Hashimoto, Substitution …) : on peut librement parcourir les différentes rubriques, ou s’inscrire pour participer aux discussions.

Rédaction : Beate Bartès, novembre 2011