FAQ : La T3, pour qui ?

[Dr Colin M Dayan]

La T3 - Pour Qui ?


Article rédigé par Dr Colin M Dayan MA MRCP PhD, conférencier-conseil en médecine, université de Bristol, paru dans le bulletin 60 de la "Thyroid Eye Disease Association" TED (association de patients souffrant de problèmes oculaires dus à un dysfonctionnement thyroïdien)


Qu'est ce que la T3 ?
La glande thyroïde fonctionnant normalement produit 2 hormones : la thyroxine qui a 4 atomes d'iode et s'appelle donc 'T4 ' pour faire court, et la triiodothyronine qui a seulement 3 atomes d'iode et qui est désignée sous le nom du 'T3 '. La thyroïde normale produit chaque jour environ 15 fois plus de T4 que de T3. La T3 est la forme active de l'hormone thyroïde qui agit sur les tissus du corps. Elle reste moins d'un jour dans la circulation sanguine.
La T4 doit être convertie en T3 dans l'organisme avant de produire ses effets. Heureusement, presque tous les tissus du corps contiennent des enzymes (les déiodinases) qui enlèvent un atome d'iode de la T4 pour la convertir en T3.
La T4 reste beaucoup plus longtemps que la T3 dans la circulation sanguine (plus d'une semaine), de plus il y en a beaucoup plus. Ainsi la T4 agit comme une réserve d'hormone thyroïdienne dans le sang, qui peut être très graduellement récupérée par les tissus pour être convertie en T3, en fonction des besoins. Le tableau à la fin de cet article récapitule les différences entre la T3 et la T4.

Historique du traitement de l'hypothyroïdie
Depuis 1891, où cette pathologie a été découverte, jusqu'aux années 60, la plupart des personnes souffrant d'hypothyroïdie ont été traitées avec un extrait de glande thyroïde animale désigné comme « extrait thyroïdien desséché ». Il comprenait de la T4 et de la T3, mais leur quantité variait d'un lot à l'autre. La thyroxine a été pour la première fois produite chimiquement en 1949, et la thyroxine synthétique est devenue largement disponible dans les années 60. C'était une grande avancée, car la quantité de substance active dans chaque comprimé pouvait être maintenue constante.


Pourquoi les gens sont-ils traités avec la T4 plutôt qu'avec la T3 ?
Bien que la T3 soit la forme active de l'hormone thyroïde, il y a trois raisons de choisir la T4 plutôt que la T3 pour traiter les personnes ayant une glande thyroïde paresseuse. Premièrement, la T4 reste longtemps dans le corps, de sorte que la prise peut se limiter à un seul comprimé par jour, et si un jour on oubli de prendre son comprimé, le niveau dans le sang chute peu. La T3 doit être prise 2 ou 3 fois par jour, et même dans ce cas, son taux dans le sang varie énormément entre les doses. Deuxièmement, on pense que c'est beaucoup plus sûr. La T4 est graduellement convertie en forme active, la T3, dans l'organisme, et l'organisme peut contrôler la vitesse à laquelle il la transforme. Ce taux progressif et régulier d'hormone thyroïdienne dans le sang est vraisemblablement plus sûr pour des organes tels que le coeur. Et finalement, puisque la glande thyroïde normale fabrique 15 fois plus de T4 que de T3, prendre de la T4 et permettre au corps de la convertir en T3 semble plus naturel. Nous avons maintenant plus de 40 ans d'expérience avec des patients prenant de la thyroxine (T4) et nous savons que c'est sûr.

Traitement avec la T3
Jusque récemment, au Royaume Uni, la T3 a été seulement employée pour des patients qui devaient arrêter leur traitement brusquement (p.ex. pour subir une évaluation à l'iode 131 dans le suivi du cancer de la thyroïde) ; parfois, on la donnait également pendant quelques jours pour effectuer des tests pour une thyroïde hyperactive. La T3 a été également employée de façon abusive par quelques praticiens privés et des cliniques d'amaigrissement comme traitement pour perdre du poids (en en donnant une trop forte dose). En fait on ne connaît pas vraiment les risques éventuels de prendre de la T3 pendant de longues années. En particulier, il y a le risque qu'un léger excès d'hormone thyroïdienne (plus probable avec la T3 qu'avec la T4, son taux étant plus difficile à maîtriser) pendant de longues années pourrait entraîner des problèmes de coeur et un affaiblissement des os (ostéoporose).
Pour les patients dont la thyroïde a complètement cessé de fonctionner, les besoins en T4 seule se situent entre 100 et 150 µg par jour. Si on prend seulement de la T3, il faudra probablement prendre en 40 - 60 µg par jour, puisqu'elle est plus active. En 1999, une petite étude (35 patients) a indiqué que certains semblaient se sentir mieux en combinant une petite dose de T3 (12.5 µg) avec la T4 (50 -150 µg). Les chercheurs ont argué du fait qu'une telle combinaison correspondait davantage à la proportion d'hormones produites par une thyroïde saine. Il y a actuellement au moins 4 études en cours dans le monde pour vérifier ceci , et les résultats devraient être disponibles dans le dernier trimestre de 2003.


Qui devrait prendre le T3 ?
Actuellement le T3 est seulement disponible au Royaume Uni en comprimés de 20 µg (bien que dans d'autres pays, il existe des comprimés de 10 µg de T3 ainsi que des combinaisons avec la T4). Cette dose est trop élevée pour le traitement en combinaison avec la T4. Partager un comprimé si minuscule n'est pas très précis et exige une lame de rasoir et une cuillère pour recueillir les morceaux ! Un comprimé de 10 µg pourrait être disponible bientôt.
Dans mon propre exercice, il s'avère que certains patients prennent une petite dose de T3 avec leur T4 et d'autres pas. Nous devrons attendre les résultats des recherches actuelles pour savoir si et dans quels cas cela peut être utile. Il est particulièrement important de ne pas diriger un grand nombre de patients vers la T3 avant de savoir si cela est sûr dans le long terme. Actuellement, si vous êtes très insatisfait avec le traitement à la T4, il peut être intéressant de discuter avec un endocrinologue sur la possibilité d'un essai de 3 - 6 mois de traitement en combinaison avec la T3. Cependant, ceci reste une approche expérimentale, et il faut considérer que nous avons une expérience sûre de millions de patients traités pendant des dizaines d'années avec la T4 seule.


Comparaison de la T4 et de la T3

Quantité fabriquée par la thyroïde : T4 90 µg / T3 : µg
Forme active ? T4 Non / T3 Oui
Présent dans le sang pendant : T4 7 - 10 jours / T3 moins d'une journée
Disponible sous forme de comprimés ? T4 Oui - presentation habituelle de l'hormone thyroïdienne / T3 Oui, mais utilise très occasionnellement


Article traduit par Altéa, Val et Beate

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